Italijanski raziskovalci so v krvi prostovoljcev, ki so teden dni uživali parmezan, dokazali prisotnost aktivnih delcev mlečnih beljakovin.
Beljakovine se med prebavo običajno razcepijo do posameznih gradnikov, aminokislin, ki se nato iz prebavne cevi absorbirajo v kri s posebnimi prenašalci. V zadnjih desetletjih pa so raziskovalci odkrili mnoge izjeme: delce živalskih ali rastlinskih beljakovin, ki se v procesu prebave ne razgradijo do posameznih aminokislin, ampak se iz črevesja v krvni obtok absorbirajo kot verige več povezanih aminokislin (do 20), imenovanih peptidi. Ti po krvnem obtoku nato potujejo do različnih tarč, kjer sprožijo določen učinek – pravimo, da so bioaktivni.
Doslej so odkrili bioaktivne peptide, ki med drugim znižujejo krvni tlak ali holesterol, delujejo protirakavo ali protibakterijsko, poleg neposrednega vpliva na zdravje pa imajo lahko celo opiatom podobne učinke.